EEC Electric Vehicles-industrien har arbejdet med høj hastighed.Mere end 1,7 millioner køretøjer rullede af samlebåndet sidste år, det højeste niveau siden 1999. Hvis det fortsætter med at vokse i den seneste takt, vil den historiske rekord på 1,9 millioner elektriske køretøjer, der blev sat i 1972, blive brudt om få år.Den 25. juli annoncerede Yunlong, som ejer Mini-mærket, at man vil producere en helelektrisk model af denne kompakte bil i Oxford fra 2019, i stedet for at true med at producere den i Holland efter Brexit-afstemningen.
Men stemningen hos bilproducenter er både anspændt og melankolsk.På trods af Yunlongs udmelding er de færreste trygge ved industriens langsigtede fremtid.Nogle mennesker bekymrer sig faktisk om, at sidste års Brexit-afstemning kan afskrække dem.
Producenter indser, at tilslutning til EU vil hjælpe med at redde britisk bilproduktion.Sammenlægningen af de forskellige bilmærker under British Leyland var en katastrofe.Konkurrencen er blevet undertrykt, investeringerne er stagneret, og arbejdsforholdet er blevet forværret, så ledere, der forvildede sig ind på værkstedet, måtte undgå missiler.Det var først i 1979, at japanske bilproducenter ledet af Honda søgte eksportbaser til Europa, og produktionen begyndte at falde.Storbritannien tilsluttede sig det, der dengang blev kaldt Det Europæiske Økonomiske Fællesskab i 1973, hvilket gav disse virksomheder mulighed for at komme ind på et enormt marked.Storbritanniens fleksible arbejdslovgivning og ingeniørekspertise har tilføjet appellen.
Det bekymrende er, at Brexit vil få udenlandske virksomheder til at tænke nyt.Den officielle erklæring fra Toyota, Nissan, Honda og de fleste andre bilproducenter er, at de vil vente på resultatet af forhandlingerne i Bruxelles næste efterår.Forretningsfolk rapporterer, at siden hun mistede sit flertal ved valget i juni, har Theresa May været mere villig til at lytte til dem.Kabinettet ser ud til endelig at have indset, at en overgangsperiode vil være påkrævet, efter Storbritannien forlader EU i marts 2019. Men landet er stadig på vej mod et "hårdt Brexit" og forlader EU's indre marked.Ustabiliteten i fru Mays mindretalsregering kan gøre det umuligt overhovedet at nå til enighed.
Usikkerhed har forårsaget tab.I første halvdel af 2017 faldt investeringerne i bilproduktion til 322 millioner pund (406 millioner amerikanske dollars) sammenlignet med 1,7 milliarder pund i 2016 og 2,5 milliarder pund i 2015. Produktionen er faldet.En chef mener, som fru Mei har antydet, at chancen for at få adgang til det særlige indre marked for biler er "nul".Mike Hawes fra SMMT, en brancheorganisation, sagde, at selvom en aftale nås, vil den helt sikkert være værre end de nuværende forhold.
I værste fald, hvis der ikke opnås en handelsaftale, vil Verdenshandelsorganisationens regler indebære en told på 10 % på biler og en told på 4,5 % på reservedele.Dette kan forårsage skade: i gennemsnit importeres 60 % af delene til en bil fremstillet i Storbritannien fra EU;under bilfremstillingsprocessen vil nogle dele rejse frem og tilbage mellem Storbritannien og Europa flere gange.
Mr. Hawes sagde, at det vil være svært for bilproducenter på massemarkedet at overvinde tarifferne.Overskudsgraden i Europa er i gennemsnit 5-10 %.Store investeringer har gjort de fleste fabrikker i Storbritannien effektive, så der er lidt plads til at reducere omkostningerne.Et håb er, at virksomheder er villige til at satse på, at Brexit permanent vil afskrive pundet for at kompensere for tarifferne;siden folkeafstemningen er pundet faldet 15 % over for euroen.
Men takster er måske ikke det mest alvorlige problem.Indførelsen af toldkontrol vil hindre strømmen af dele gennem Den Engelske Kanal og derved hindre fabrikkens planlægning.Tyndt waferlager kan reducere omkostningerne.Mange deles lagerbeholdning dækker kun en halv dags produktionstid, så forudsigeligt flow er afgørende.En del af leveringen til Nissan Sunderland-fabrikken er planlagt til at være afsluttet inden for 15 minutter.At tillade toldkontrol betyder at opretholde større lagre til en højere pris.
På trods af disse forhindringer, vil andre bilproducenter følge BMW og investere i Storbritannien?Siden folkeafstemningen er BMW ikke den eneste virksomhed, der har annonceret nye projekter.I oktober sagde Nissan, at det vil producere næste generation af Qashqai og X-Trail SUV'er i Sunderland.I marts i år sagde Toyota, at det ville investere 240 millioner pund for at bygge en fabrik i den centrale region.Brexiteers citerede disse som bevis på, at industrien alligevel vil rumle.
Det er optimistisk.En årsag til den seneste investering er bilindustriens lange tidsrum: Det kan tage fem år fra lanceringen af en ny model til produktion, så en beslutning er truffet på forhånd.Nissan havde planlagt at investere i Sunderland i en periode.En anden mulighed for BMW i Holland betyder at bruge en kontraktproducent i stedet for en BMW-ejet fabrik - et risikabelt valg for vigtige modeller.
Hvis en fabrik allerede producerer denne type biler, giver det mening at lave en ny version af en eksisterende model (såsom en elektrisk Mini).Når man bygger en ny model fra bunden, kan bilproducenter være mere tilbøjelige til at kigge oversøisk.Dette er allerede underforstået i BMW's plan.Selvom Minis bliver samlet i Oxford, vil batterier og motorer indeholdende alle de geniale nye teknologier blive udviklet i Tyskland.
En anden faktor i udmeldingen efter folkeafstemningen var regeringens intensive lobbyisme.Nissan og Toyota modtog uspecificerede "garantier" fra ministeren om, at deres løfter ikke ville tillade dem at betale ud af deres lommer efter Brexit.Regeringen nægtede at oplyse det nøjagtige indhold af løftet.Uanset hvad det er, er det usandsynligt, at der vil være penge nok til enhver potentiel investor, enhver branche eller på ubestemt tid.
Nogle fabrikker står over for mere umiddelbare farer.I marts i år købte den franske PSA-koncern Opel, som producerer Vauxhall i Storbritannien, hvilket kan være dårligt nyt for Vauxhall-ansatte.PSA vil søge at reducere omkostningerne for at retfærdiggøre købet, og to Vauxhall-fabrikker kan være på listen.
Ikke alle bilproducenter vil afslutte.Som Aston Martins chef Andy Palmer påpegede, er hans dyre luksussportsvogne ikke egnede til prisfølsomme mennesker.Det samme gælder Rolls-Royce under BMW, Bentley og McLaren under Volkswagen.Jaguar Land Rover, Storbritanniens største bilproducent, eksporterer kun 20 % af sin produktion til EU.Hjemmemarkedet er stort nok til at opretholde en vis lokal produktion.
Ikke desto mindre sagde Nick Oliver fra University of Edinburgh Business School, at høje takster kan føre til "langsom, ubarmhjertig immigration."Selv at reducere eller annullere deres transaktioner vil skade konkurrenceevnen.Efterhånden som det indenlandske leverandørnetværk og andre industrier skrumper, vil bilproducenter finde det sværere at skaffe reservedele.Uden væsentlige investeringer i nye teknologier som elektricitet og autonom kørsel, vil britiske samlefabrikker stole mere på importerede komponenter.Bilulykken skete på et øjeblik.Brexit kan have de samme skadelige slowmotion-effekter.
Denne artikel blev vist i den britiske sektion af den trykte udgave under overskriften "Mini Acceleration, Main Issues"
Siden udgivelsen i september 1843 har den deltaget i "en hård kamp mellem den fremadskridende intelligens og den foragtelige, frygtsomme uvidenhed, der hindrer vores fremskridt."
Indlægstid: 23-jul-2021